CICLO DEL CARBONO

Es la sucesión de transformaciones que sufre el carbono a lo largo del tiempo. Es un ciclo biogeoquímico de gran importancia para la regulación del clima de la Tierra, y en él se ven implicadas actividades básicas para el sostenimiento de la vida.

Las plantas verdes constituyen el nexo entre el mundo vivo e inerte, puesto que captan el carbono del CO2 del aire y lo incorporan a los hidratos de carbono, los cuales son compuestos orgánicos que forman parte de su propio organismo.
Por lo tanto, el carbono, a través de la fotosíntesis, pasa a formar parte de las moléculas biológicas (materia viva).Desde este nivel, el carbono se incorpora a los organismos heterótrofos mediante la cadena trófica.
Asimismo los animales, durante la digestión y la respiración celular transforman nuevamente el alimento consumido en dióxido de carbono devolviéndolo al medio.
Los organismos descomponedores, al desintegrar vegetales o animales muertos, también devuelven al aire carbono como CO2.
Otra fuente de dióxido de carbono es la obtención de energía por la combustión de materia orgánica, como la leña y los combustibles fósiles.
De esta manera, el carbono se cicla en la biosfera pasando desde moléculas inorgánicas (CO2) a moléculas orgánicas (hidratos de carbono, proteínas, grasas, etc.), y así se reintegran nuevamente a las moléculas inorgánicas.